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森の中でなによりも目を奪われるのは、苔たち。
が昨日の雨水を含んで、キラキラしている。

思わず足をめ、デジカメに収めまくる。


苔の緑を映して、薄エメラルド色に光る水滴は、どんな宝石よりも美しい！

こんなキレイなものが見れるなんて、来てよかった〜！
しばしの間、じ〜〜っと苔に魅入る。
※写真がピンボケで、この感動を伝えきれないのが残念。

…と、こんなことをしていたら時間がいくらあっても足りないので、名残を惜しみつつ先を急ぐ。

台風の影響で、弥生杉へのコースは封鎖されていた。
まぁ、また今度来た時に見ればいいや。すでにリピーターになる心積もり。

時間がないから早足で進むが、美しい景色は絶対見逃したくない！という欲張りな気持ちで、周囲に神経を張り巡らす。
きっと今の私の目つき、悪いんだろうなー。


いよいよ森深く分け入ってみると…
白谷雲水峡の森の中は、今まで私が知っているどの森とも違っていた。

これでも高校時代は山岳部に所属しており、東北の2000m級の山々を30回くらい登って、あらゆる森を見てきているつもりになっていたが、ここは他の森たちと違って、なにか神聖な感じすらある。

夜になったらここは、人間が足を踏み入れてはならない雰囲気をかもし出にちがいない。
一人でこの森で夜を明かすなんて、想像するだに恐ろしい…

二代大杉・くぐり杉のあたりで、ガイドツアーの一行をみかける。
よかった。ようやく出発の遅れを取り戻せたらしい。
しかしこの人たちは、おそらく太鼓岩まではいくツアーではないのだろう。 まだまだ急がなければ…
ガイドさん達はこの杉たち成り立ちを説明しているようだったが、昨日の縄文杉ツアーでガイドさんが説明してくれたのと同じような内容だったので、あっさり素通り。

そこからしばらく進むと、信じられない光景が…

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とにかく、緑緑緑…　上下左右前後ろ、まったりと緑に塗られた世界。うはー。
森は静かで、小鳥の声すら聞こえない。
コダマいないかなぁ…　いかにもあのへんの幹に、座ってそうなんだけどな(笑)
しっかし、こんなところに一人置いていかれたら、いい大人でも泣きそうだぞ。

ガイドツアーは、もののけ姫の森で終点。
彼女らと別れ、一人で太鼓岩へ向かった。
森から元気をもらったのか、ずいぶん前から寝不足も筋肉痛も気にならなくなっていた。

もののけ姫の森で引き返す人が多いけど、ここから太鼓岩までの道程にも、すごい景色が広がっている。

太鼓岩への道は急に人も少なくなる。
もののけ姫の森の横をすり抜けていくので、森の全体像がわかり、神秘的な雰囲気が堪能できた。

これから白谷雲水峡へ行く人は、太鼓岩まで行かなくても、もののけ姫の森より100ｍくらい先まで足を運んでみるといいかも。

途中、「太鼓岩まで20分」という標識を見る。
あと一息！
ここからイキナリ、急な山道に。
道も狭く、歩きにくい。
しかも道しるべとなるピンクのリボンが、木々が多くて見つけにくい。おかげで 何度か道に迷ってしまった。

そのうち尾根にたどり着き、尾根伝いに縦走してしばらくすると、太鼓岩に着いた。

いい風だ〜〜、いい眺めだ〜〜。

パラグライダーでここから飛び降りてみたら、きっとかなり気持ちいいだろう。

岩のぎりぎり前まで出て、座って足を投げ出す。スリル満点。
そうしてしばらくねっころがっていると、1カップルがやってきた。

せっかくだから記念に、男性の方にお願いして写真をとってもらう。
観光客っぽかったので、どこに観光しましたか？などと少々世間話をする。
明日は帰るので、短時間で楽しめるオススメのレジャーありません？とたずねてみたら、シーカヤックがいいと勧めてくれた。
う〜ん、面白そうだけど、なんだか準備がめんどくさそうだ。帰る日にバタバタするのもなぁ。

彼らとは結構長話してしまって、気が付くと時間は15時20分。
え！ もうそんな時間？？バスが出るまで、50分しかないじゃない！

じゃー先にいきますね！と慌てて別れを告げ、ヤマンバのように山を駆け下りる。
下山時に捻挫することが多いので、急ぎながらも慎重に降りた。平坦な道では走った。

走って走って、もののけ姫の森まで戻ってきた。
日が傾いたせいか、さっきよりも緑が深くなっていて、より一層、もののけじみた風情をかもし出している…

人は誰もいない。私と、森だけだ。

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もし、ここで立ち止まったら、深い深いこの森に取り込まれて、苔の一部にされてしまうんじゃないか…
そんな本能的な恐怖を感じ、背筋に冷たいものが走った。
もちろんそれはあり得ないことだけど、 この森には、そう信じさせるに足る圧倒的な存在感があるんだ。
その存在感は、写真では決して表現しきれない。
森に入った者だけが、実感できるものだろう。

森に目を向けす、立ち止まらずに走り抜けた。

分岐から楠川歩道に入ったあたりで、ちょっとペースを緩める。ようやく、人の姿もみえた。
ここまでくれば、 バスにも間に合うだろう。

この道も、なかなかどうして、楽しめそうな森だった。ゆっくり見る時間がないのが残念。

さつき吊橋を渡り、登の時に通った道に合流。
そこから白谷小屋へは、あっさりついてしまった。しかも、バスのくる20分前にはついた。
ってことは私、太鼓岩からここまで、 30分で降りてきたってこと？？
時計見まちがえたかなぁ？

小屋の近くの沢で、疲労しきった足をひたす。
真夏なのに水はとても冷たくて、5秒とつけていられなかった。


帰りの最終バスは、夏休みシーズンだし、さぞかし混んでいるのでは…と思っていたが、せいぜい7.8人の若者が乗っているだけだった。
みたところ皆、一人できた人たちらしい。

出発してすぐにバスの運転手さんが、
「ここに水場があるんだけど、のど渇いてタマランって人いない？」
と運転しつつ呼びかけてきた。

せっかくの呼びかけだけど、 疲れてるし、バスを降りてまで水汲みに行くのはしんどいなぁ…
周りの若者たちも同じように思ってるんだろう、リアクション薄ーい。

さらに運転手さんは言った。



「この水場は『不老長寿の水』と言われてて、けっこう有名なんだけどな。飲みたい人いない？」

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即座に、「飲みたいです！」とあちこちから声があがった。これには笑えた。
それを先に言ってください、運転手さん(笑)

運転手さんは道すがら、いろいろと屋久島の楽しい話をしてくれた。

中でも傑作だったのが、
屋久島には、「ヒッチハイク猿」というのがいる、という話。

その名の通りヒッチハイクをする猿がいる、らしい。。
ヒッチハイクの仕方は、道の真ん中に出て車を止め、ボンネットの上に飛び乗り、降りたいところで勝手に降りていく、と。
車を発信させないでいると、窓越しから威嚇されるらしい。
ボンネットから落ちないように、ワイパーをつかんで乗っているらしい。

そんな猿、ぜひこの目でみてみたいものだー。

かくして最終バスに乗り遅れることなく、白谷雲水峡を後にした。
また絶対、こようと思った。今度は霧のあるときがいいな。

最終日につづく